ひまわり
1888年　油彩　91×72cm
所蔵：ロンドン国立絵画館／イギリス

牧師の子としてオランダに生れたゴッホは、画家になる前にベルギー、イギリス、フランスなどで暮しました。ゴッホにとって“ひまわり”は特別の意味をもつもので同じような構図の絵を7点描いており1点は第2次大戦中日本で焼失しました。ロンドンの競売で日本の保険会社が58億円で買った絵は作品とほぼ同じサイズ30号のひまわりです。花びんにさされたひまわりの構図は同じですが、色彩配合や花の表現に微妙な違いがあります。

ゴッホ　Vincent van Gogh（1853〜1890）
世界中で現在も高い人気を誇る作家ゴッホは1853年3月30日、オランダに牧師の子として生れました。若いころから画商、語学教師、書店員、牧師、伝道師とさまざまな職業につきますがいずれも長続きせず、やがて画家を志すようになります。その後最大の理解者の弟テオの援助でパリで生活をするようになり、ロートレック、ゴーギャンらと親交を深め、印象派と浮世絵の影響を受けるようになります。しかしゴーギャンとの不和などが原因で精神の病にかかり以後入退院を繰り返し、1890年7月27日、パリ郊外オーヴェル・シュル・オワーズでピストル自殺を計り、2日後に死亡。享年37歳の若さでした。製作実働期間は10年で約2,000点を制作。うち油絵は900点。生前に売れた作品が1点のみでした。その情熱的なタッチは観る者に強烈な印象を与えます。